

Что делать? Где хлеба взять?..
Пошел мужик на поклон к богатому соседу...


— Живу я, — говорит, — живу, когда- то еще урожай будет, когда-то еще зерно продам, когда-то еще деньги получу, а кузнец молотком постучит, и пожалуйте — деньги в руку. Дай-ка я кузницу заведу...




— Эй, солдатик, чего песни поешь, аль замерзнуть не боишься?
А солдат ему в ответ...


Вот раз, когда сына не было дома, шел через деревню солдат, устал, изголодался, постучался к бабушке...


— Тебе запирать!
— Нет, тебе!
Отпирать поутру — опять спор:
— Тебе отпирать!
— Нет, тебе! Я вчера запирала!
Вот раз надумали они кашу сварить. После споров да раздоров сварила старуха горшок каши...


Зашел он в село, постучался в первую избу и говорит хозяйке:
— Здравствуй, хозяюшка! Дай мне чего-нибудь перекусить.
А старуха была скупая, жадная.
— Да ничего у меня нету, родимый!
— Ну, ничего нет, так вари кашицу!
— Да не из чего, родимый!
— Эка досада! — говорит солдат. — Ну да ничего! Топор-то у тебя есть?


«Дай, — думает, — выкупаюсь!»
Разделся, вошел в реку и попал на глубокое место. Испугался купец, стал кричать, на помощь звать.
Шел мимо мужик — крик услыхал, к реке побежал. Вытащил он купца на берег. Стал купец мужика благодарить, обещал богато наградить. Посадил с собою на повозку, привез в город. Накормил его, напоил и подарил ему кусок золота — с конскую голову...


— Как, братцы, поедем по воде или по земле?
— По воде лучше.
Спустились Агафоны к реке, сели в лодку — давай грести. Одни вправо гребут, другие — влево. Не идет лодка ни туда, ни сюда — стоит на месте...


Собрал он именитых людей — бояр, вельмож, воевод, купцов да попов — и загадал им три загадки:
— Кто на свете всех щедрее? Кто всех быстрее? И что на свете всего хуже?
Стали именитые люди отгадывать царские загадки...
