ил-был в одном селе мужик, бедный-пребедный. Ребят у него было много, а хлеба мало. Вот раз съели они весь хлеб — ни картошки, ни крошки не осталось. Жена горюет — почернела вся от горя, ребята с голодухи кричат, есть просят.
    Что делать? Где хлеба взять?..
    Пошел мужик на поклон к богатому соседу...

ил-был барин один, помещик богатый. Проезжал он раз мимо кузницы, увидал, как кузнец ловко кует да деньгу за работу получает, и позавидовал ему.
    — Живу я, — говорит, — живу, когда- то еще урожай будет, когда-то еще зерно продам, когда-то еще деньги получу, а кузнец молотком постучит, и пожалуйте — деньги в руку. Дай-ка я кузницу заведу...

ил-был бедный мужик; детей много, а добра всего один гусь. Долго берег он этого гуся, да голод не тетка. До того дошло, что есть нечего. Вот мужик и зарезал гуся. Зарезал, зажарил и на стол поставил. Все бы хорошо, да хлеба нет, и соли не бывало. Говорит мужик своей жене...

хал барин зимой на тройке по проселочной. Шуба на нем хорьковая, шапка соболья, а все-таки дрожит, мерзнет. Нагнал барин солдата. Идет солдат браво, трубочку курит, песню поет. Закричал ему барин:
    — Эй, солдатик, чего песни поешь, аль замерзнуть не боишься?
    А солдат ему в ответ...

ила-была старуха, неприветливая была бабка, жадная, да и глупая, по правде сказать. Было у нее раньше два сына, да один умер, а другой с нею жил, в поле работал.
    Вот раз, когда сына не было дома, шел через деревню солдат, устал, изголодался, постучался к бабушке...

или-были старик со старухой — ленивые-преленивые! Один на другого всякую работу перекидывали. Надо избу к ночи на крюк запереть — у них спор:
    — Тебе запирать!
    — Нет, тебе!
    Отпирать поутру — опять спор:
    — Тебе отпирать!
    — Нет, тебе! Я вчера запирала!
    Вот раз надумали они кашу сварить. После споров да раздоров сварила старуха горшок каши...

ел солдат домой на побывку. В пути истомился, запылился, проголодался.
    Зашел он в село, постучался в первую избу и говорит хозяйке:
    — Здравствуй, хозяюшка! Дай мне чего-нибудь перекусить.
    А старуха была скупая, жадная.
    — Да ничего у меня нету, родимый!
    — Ну, ничего нет, так вари кашицу!
    — Да не из чего, родимый!
    — Эка досада! — говорит солдат. — Ну да ничего! Топор-то у тебя есть?

хал в жаркий день мимо реки купец богатый.
    «Дай, — думает, — выкупаюсь!»
    Разделся, вошел в реку и попал на глубокое место. Испугался купец, стал кричать, на помощь звать.
    Шел мимо мужик — крик услыхал, к реке побежал. Вытащил он купца на берег. Стал купец мужика благодарить, обещал богато наградить. Посадил с собою на повозку, привез в город. Накормил его, напоил и подарил ему кусок золота — с конскую голову...

или-были семь братьев, семь Агафонов, семь бестолковых. Надоело им дома сидеть. Задумали они по свету погулять — людей повидать, себя показать.
    — Как, братцы, поедем по воде или по земле?
    — По воде лучше.
    Спустились Агафоны к реке, сели в лодку — давай грести. Одни вправо гребут, другие — влево. Не идет лодка ни туда, ни сюда — стоит на месте...

ахотелось раз царю Ивану Васильевичу узнать: кто в его царстве-государстве разумнее всех будет?
    Собрал он именитых людей — бояр, вельмож, воевод, купцов да попов — и загадал им три загадки:
    — Кто на свете всех щедрее? Кто всех быстрее? И что на свете всего хуже?
    Стали именитые люди отгадывать царские загадки...