

— Что ты хочешь делать?
— Я ужалю тебя, — ответила змея.
Пастух удивился.
— Я спас тебя от смерти. Неужели ты ужалишь человека, который сделал тебе добро?
— Ничего я не знаю. Моя природа — жалить, разливать яд, на другое я не способна, — ответила змея.
— Горе мне, — воскликнул пастух, — но подожди немного. Сначала спросим у кого-нибудь, чем отвечают на добро — добром или злом. Как нам ответят, так ты и поступишь.
.Пастух зашагал по степи, неся змею, обвившую его ногу.
Попалась им навстречу тощая корова.
— Эй, корова! — окликнул ее пастух, — на добро отвечают добром или злом?
Подумав немного, корова ответила:
— Конечно, на добро отвечают злом. Пока я была молодая и здоровая, доилась я три раза в день. Хозяева любили и холили меня. Теперь я состарилась и не даю молока. И вот завтра погонят меня ка базар и продадут мяснику. Разве это добро за добро?
— Видишь, пастух, правду я говорила? — прошипела змея. — Ты приготовился умереть?
Пастух взмолился:
— Погоди, спросим еще у кого-нибудь, а потом уже можешь жалить.
У самой дороги стояла яблоня. Была она старая, с ободранной корой, обломанными ветками. Вся земля у ее ствола была усыпана камнями.
Пастух спросил у яблони:
— Эй, яблоня, скажи нам: на Добро отвечают добром или злом?
— Эх, друзья, конечно, на добро отвечают злом, — сказала яблоня. — В молодые годы давала я много плодов. Но прохожие кидали в меня камнями, ребята залезали на меня и ломали ветки. Видите, что со мной сталось. Скоро меня спилят на дрова. Разве это добро за добро?
— Слышишь, пастух, теперь ужалю, готовься к смерти! — зашипела змея.
— Погоди, змея, — попросил пастух, — спросим у кого-нибудь в третий раз.
Повстречалась им лиса.
— Эй, лиса, — окликнул ее пастух, — подожди, мы хотим задать тебе один вопрос.
Остановилась лиса, смотрит: змея обвила ногу человека, вот-вот ужалит.
— Что тут у вас? — спросила лиса.
Пастух сказал тогда:
— Эй, лиса, вот эту змею я спас от смерти. А теперь она собирается ужалить меня. Разве это справедливо?
— Как же ты спас ее от смерти? — удивилась лиса.
— Я увидел в огне змею и сжалился над ней. Привязал к концу палки вот этот мешочек и протянул змее. Она вползла в мешочек, я вытянул его обратно и так спас змею из огня, — ответил пастух.
Тогда лиса громко рассмеялась и сказала:
— Смеешься ты надо мной, пастух! Разве такая большая змея могла уместиться в таком маленьком мешочке? Не может этого быть.
— Но я уместилась, — возразила змея.
— Да полно! Покажи, как могла ты это сделать. Влезь еще раз в мешочек. И я разрешу ваш спор.
— Вот смотри, — похвалилась змея и вползла а мешочек пастуха.
Подмигнула лиса пастуху и сказала:
— Крепче завяжи мешочек и бей им об землю.
Пастух сделал так, как сказала лиса, убил змею и пошел своей дорогой.

Похожие публикации
